Australijski kardynał od lat pracuje w Watykanie. Od lutego 2014 roku - decyzją papieża Franciszka - jest pierwszym prefektem Sekretariatu ds. Gospodarczych Stolicy Apostolskiej. Zasiada też w Radzie Kardynałów, która doradza papieżowi.
Pell to najwyższych rangą hierarcha Kościoła katolickiego, któremu postawiono zarzuty dotyczące molestowania. Jego ofiarami miały być dzieci z parafii, w której posługiwał jako wikariusz w latach 70. XX wieku.
Nim pojawiły się oskarżenia o molestowanie, Pell obwiniany był o tuszowanie przypadków nadużyć seksualnych, kiedy był arcybiskupem Melbourne.
Jesienią ubiegłego roku prefekt Sekretariatu ds. Ekonomii Stolicy Apostolskiej został przesłuchany w Watykanie przez policjantów z Australii.
Kardynał George Pell ma stawić się w Melbourne na przesłuchaniu 18 lipca.
Dane dotyczące molestowania dzieci przez katolickich księży w Australii są szokujące. Specjalna australijska królewska zajmująca się problemem ujawniła na początku roku, że średni wiek ofiar to 10,5 roku w przypadku dziewczynek i 11,6 roku u chłopców. Zidentyfikowano blisko 1900 sprawców.
Zawzięty krytyk. Miłośnik luksusu
Hierarcha z Australii dal się poznać jako konserwatysta i krytyk papieża Franciszka.
"Należał do najbardziej prominentnego szeregu papieskich oponentów na obydwu synodach 2014 i 2015, kiedy to stanowczo bronił katolickiej doktryny w zakresie etyki małżeńskiej przed rozwodnieniem. Gromko pomstował przeciwko poluzowaniu paragrafów, wykluczających rozwodników od sakramentu komunii świętej, a homoseksualistów kościelnego błogosławieństwa" - przypominał prof. Arkadiusz Stempin.
Kardynał z Australii zasłynął też z wystawnego trybu życia. Lubił latać pierwszą klasą, a sutanny i garnitury zamawiał w najlepszych rzymskich krawców. "W tym zakresie przypisem jest tylko zakup umywalki za 4600 euro" - ocenił politolog i watykanista prof. Arkadiusz Stempin.
Co zrobi Franciszek?
Papież wielokrotnie pokazał, że nie zamierza przymykać oczu na zjawisko pedofilii w Kościele. Powołała - między innymi - specjalnej komisję watykańską do ochrony nieletnich przed pedofilią.
W liście apostolskim z wiosny 2016 roku ogłosi, że biskupi, którzy tuszowali przestępstwa pedofilii, będą mogli być usuwani ze stanowisk.
Do postawienia zarzutów australijskiemu kardynałowi, najwyższym hierarchą kościelnym oskarżonym o molestowanie nieletnich był były nuncjusz apostolski na Dominikanie, b. arcybiskup - Józef Wesołowski, zdymisjonowany przez papieża po ujawnieniu zarzutów.
Wesołowski zmarł w 2015 roku w Rzymie.
